2021年2月24日，中国医学科学院/北京协和医学院姜建东、曹雪涛、王艳在网上联合发表了题为“口服小檗碱提高大脑多巴/多巴胺水平，通过调节肠道菌群改善帕金森病”的研究论文。研究表明，口服小檗碱可提供H•并通过二氢小檗碱（细菌硝化还原酶产生的还原BBR）促进二氢生物蝶呤产生的BH4。增加的 BH4 增强 TH 活性，从而加速肠道细菌产生 L-多巴。

    黄连素、黄连、三粉、黄连等植物的根、树皮、枝条中提取小檗碱，属天然植物抗生素。临床研究表明，小檗碱对细菌性痢疾、伤寒、肺结核、大叶性肺炎、猩红热、溃疡性结肠炎、高血压等疾病有很好的疗效。这一次，中国团队证明口服小檗碱对帕金森病有显着改善作用，小檗碱对患者的益处将进一步提高。据研究，口服小檗碱的行为类似于服用维生素。肠道细菌产生的左旋多巴通过循环进入大脑，转化为多巴胺。为了验证小檗碱的作用激活肠脑轴，粪肠球菌被移植到帕金森氏病 (PD) 小鼠体内。这种细菌显着增加了小鼠的大脑多巴胺并改善了 PD 性能。此外，小檗碱与细菌的组合显示出比单独使用细菌更好的治疗效果。小檗碱可以通过类似维生素的作用上调肠道菌群中左旋多巴的生物合成，从而改善大脑功能。

    小檗碱是从草药中提取的天然化合物。BBR在中国已被用作非处方药（OTC）。主要用于治疗腹泻患者。此外，它还广泛用于抑制高血糖、高脂血症和糖尿病。研究发现，口服小檗碱可触发肠道菌群中BH4的生物合成，增加血液和脑内多巴/多巴胺浓度，增强TH活性产生左旋多巴，最终改善动物的身体机能。