黄连是多年生草本植物，喜冷凉、湿润之处，属毛莨科黄连属。黄连是一种常用中药，最早在《神农本草经》中便有记载，因其根茎呈连珠状而色黄，所以称之为“黄连”。其根茎多簇状分枝，弯曲巨抱，形似倒鸡爪状，习称鸡爪黄连。别名：味连、川连、鸡爪连。根状茎黄色，常分枝，密生多数须根。有清热燥湿，泻火解毒之功效。其味入口极苦，俗语“哑巴吃黄连，有苦说不出”，即道出了其中滋味。

  黄连主要分布于中国四川、贵州、湖南、湖北和陕西南部。野生或栽培于海拔500-2000米的山林或谷地阴凉处。它是中草药的50种基本草药之一，也被称为中国金线，是一种用于中国传统医学的开花植物。盐酸小檗碱是黄连的主要成分，口服治疗量相当安全，具有很高的药用价值。当然，其它植物也可用于提取小檗碱，如三颗针、黄柏等。小檗碱常用于细菌性痢疾、感染性腹泻、急性肠胃炎、化脓性中耳炎、心律失常、高血压等。此外，小檗碱还具有防癌、抗肿瘤功效，并广泛用作膳食补充剂。