胃黏膜是指位于胃的黏膜层，里面有腺体和胃小凹，是保护胃壁安全的一道天然屏障。人类的胃粘膜的厚度约为1毫米，其表面光滑、柔软、有天鹅绒感。位于幽门末端附近的胃黏膜呈粉红色，其余地方的胃黏膜表面呈红色或红褐色。胃黏膜由柱状上皮、固有层和肌层粘膜组成。胃粘膜最直接的作用是防止胃酸刺激对胃的损害。如果胃粘膜受损，胃的消化能力也会下降，从而也会引起一系列的胃部疾病发生。胃黏膜损伤常由于化学因素(吸烟、喝酒、浓茶、咖啡及刺激胃粘膜的药品如阿斯匹林、消炎痛等)、物理因素(过冷、过烫、过于粗糙的食物或暴饮暴食等)、细菌或其毒素刺激等因素所致。
常见的胃黏膜保护药有丽珠得乐、硫糖铝等。这类药物主要通过促进胃黏液和碳酸氢盐分泌，促进胃黏膜细胞前列腺素的合成，增加胃黏膜血流量，从而发挥预防和治疗胃黏膜损伤、促进组织修复和溃疡愈合的作用。有些药物还兼有一定的抗幽门螺杆菌和抗酸作用。
中国医学科学院、中国北京协和医学院医药生物技术研究所的研究员们在对大肠杆菌和霍乱弧菌肠毒素引起的家兔、小鼠肠功能紊乱实验中, 小檗碱能够拮抗肠毒素的毒性作用, 减少细菌肠毒素导致的肠黏膜损伤及引起的电解质失调。还有研究表明, 小檗碱能够作为细菌脂多糖的拮抗剂, 抑制机体LPS/TLR4信号通路, 并且抑制炎症因子NF-κB、IL-6、TNFα和IFNβ的分泌, 保护LPS引起的胃肠道黏膜损伤，发挥其抗菌作用，从而对胃黏膜起到起到保护作用。