抗生素又称为抗菌素,是指由微生物(包括细菌、真菌、放线菌属)或高等动植物在生活过程中所产生的具有抗病原体或其他活性的一类次级代谢产物,能干扰其他生活细胞发育功能的化学物质。临床常用的抗生素有微生物培养液中的提取物以及用化学方法合成或半合成的化合物。
抗生素是一类用于治疗细菌感染的药物。在过去几十年里,抗生素的使用对医疗行业做出了巨大的贡献,成功地控制了许多严重感染症状。然而,随着时间的推移,一些细菌产生了抗药性,即对抗生素的耐药性,这对全球卫生领域造成了严重威胁。
世界卫生组织2022年12月9日发布报告说,感染人类的细菌表现出对抗生素的耐药性越来越强,世卫组织对此高度关注。这份《全球抗生素耐药性和使用监测系统报告》首次提供了在各国检测覆盖范围内的抗生素耐药性分析和2017年以来的趋势,以及127个国家的人用抗生素消费数据,覆盖世界人口的72%。
目前人们对天然衍生产品的兴趣不断增长, 大量研究从天然产物中发现了具有极高药用价值的化合物。因此,副作用小、毒性低、不易产生耐药性的天然抗生素应运而生。天然抗生素通常为植物的汁液和挥发性物质,包括生物碱类、黄酮类、蛋白质类、有机酸类和酚类化合物等,能杀死或抑制某些病菌,对人体基本没有伤害。它能破坏病菌膜的结构,除了能杀菌外,还含有多种维生素、矿物质及生物活性因子,可增强免疫功能,抵御外来病毒、细菌入侵。
天然抗生素杀菌,主要通过干扰细菌细胞壁的合成、改变细菌内部的代谢方式来实现。包括抗菌肽、生物碱类、黄酮类、有机酸等。
小檗碱源自小檗科、罂粟科、毛茛科等多科的植物,由两个异喹啉环稠合而成,属于原小檗碱类季胺型的异喹啉生物碱,是一种毒性低、作用广泛的药物,对金黄色葡萄球菌、链球菌、肺炎球菌、霍乱弧菌、白色念珠菌等病原菌均具有不同程度的抗菌活性,是一种多功能药物。它具有广谱抗菌、止泻、降糖、降血脂、抗癌等广泛药理活性。
小檗碱是中国运用很久的中药,是一种重要的生物碱,属于一种天然抗生素。但小檗碱的抗菌作用不是由微生物产生的,它是生物碱的作用通过使菌体面的菌毛数量减少,使细菌不能附着在人体细胞上,从而起治疗作用的。同时,它不容易产生耐药性,而且对人体伤害小的特点值得进行研究。
事实上,抗生素并非只有通过注射或者服用药物才能获得,我们日常生活中很多食物都含有抗生素成分(如大蒜、生姜、马齿苋、茴香、萝卜),同时含有多种维生素、矿物质等,既能抵抗体内病菌又不至于破坏人体内的有益菌群,这些天然抗生素应该受到人们重视。