随着饲料工业的迅速发展,抗氧化剂已经广泛的应用于饲料中。在饲料中加入抗氧化剂，一方面可以减缓或防止饲料养分的氧化,进而起到保护饲料、提高饲料利用率的作用;另一方面还能提高机体抗氧化水平,保护细胞的正常功能。
抗氧化剂的来源有两种途径：一种是合成抗氧化剂，另一种是天然抗氧化剂。各种植物、中草药的提取物是较好的抗氧化剂。它主要用于抑制油脂的氧化，延长贮存期。
抗氧化剂在猪饲料中主要应用于以下几个方面：用于饲用油脂、鱼粉、动物屠宰副产品及其他高脂肪含量的猪饲料原料中，以防止其脂肪的氧化酸败。用于苜蓿粉、树叶粉、青草粉及其他胡萝卜素、类胡萝卜素含量高的猪饲料原料中，以防止其维生素A和色素的氧化破坏，增加其着色效果和利用率。用于含有维生素的预混合料中，防止其活性的下降。
小檗碱是中药黄连的主要有效成分，它是一种天然植物提取物，可通过多种细胞信号通路减轻氧化应激反应。中国南京中医药大学第一临床医学院临床医学实验中心研究发现，小檗碱可增加sirtuin1蛋白（SRIT1)的表达水平。SRIT1是一种去乙酰基酶，具有多种生物学活性和抗氧化作用。氧化应激时SRIT1可诱导叉头框蛋白O转录因子去乙酰化作用，增加其目的基因超氧化物歧化酣酶等的表达。据此推测，小檗碱可能通过SRIT1 FOXO信号通路增加超氧化物歧化酶的表达，从而发挥抗氧化作用。
研究抗氧化可以有效克服其所带来的危害，所以抗氧化剂通常被用在保健品、化妆品、以及饲料添加剂行业，也是市场最重要的功能性诉求之一。