提到黄连，可能很多人会联想到黄连素。那么黄连与黄连素到底有什么关系呢？
黄连为多年生草本植物，喜冷凉、湿润之处，属毛莨科黄连属。其根茎是一种常用的中药，具有清热燥湿、泻火解毒等作用。
黄连素是从中药黄连中分离的一种季铵生物碱，是黄连抗菌的主要有效成分。为黄色针状结晶，味苦。在植物界中分布较广，大约有4个科10个属内发现有黄连素存在。1826年M.-E.夏瓦利埃和G.佩尔坦从Xanthoxylonclava树皮中首次获得。
黄连根茎中含有多种生物碱，其中主要成分为黄连素。它对热具有不稳定性，但有极广泛的抗菌谱，且对某些革兰氏阳性菌和阴性菌具有一定的抑制作用。在临床中作为非处方药物用于治疗腹泻。
现代药理学研究证实黄连素还具有显著的抗心力衰竭、抗心律失常、降低胆固醇、抗制血管平滑肌增殖、改善胰岛素抵抗、抗血小板、抗炎等作用，在心血管系统和神经系统疾病方面将可能有广泛、重要的应用前景，日益受到重视。