炎症就是平时人们所说的“发炎”，是机体对于刺激的一种防御反应，表现为红、肿、热、痛和功能障碍。炎症可分为急性炎症和慢性炎症。通常情况下炎症是有益的，是一个重要免疫反应。它是身体在受伤后自我愈合、修复受损组织、抵御病原体的一种方式。但有时候炎症也是有害的，例如对人体自身组织的攻击、发生在透明组织的炎症等等。
当身体出现红、肿、热、痛以及身体的患处难以正常活动时表现为急性炎症。有些炎症可能较为轻微，只影响到身体的一小部分，同时可以自行愈合，但有的炎症可以涉及身体大部分范围，会引起疼痛。如果疼痛剧烈，或持续很长时间，则应就医诊治。
常用的消炎药物可分为头孢菌素类药物、氨基糖苷类抗生素、大环内酯类消炎药、内酰胺类抗生素、林可霉素类消炎药五大类。消炎药物种类很多，主要作用都是灭菌消炎，但是在具体的作用上还是有差异的，因此一定要根据炎症的部位以及原因来选择合适的药物。但这几类消炎药对身体会引起不同程度的副作用，如：大环内酯类消炎药对肝脏的损害比较大，长期使用可能会导致肝功能异常，内酰胺类抗生素较容易引起头痛以及抽搐等不良反应......
作为纯中药抗生素的黄藤素具有具有良好的抗炎功效。在一项黄藤素对脂多糖(LPS)诱导的RAW264.7小鼠巨噬细白介素6(IL-6)表达的作用研究实验中发现黄藤素能明显抑制LPS诱导的RAW264.7巨噬细胞IL-6的生成,以及IL-6 mRNA的表达,并呈现出浓度依赖性。结果显示黄藤素可通过抑制LPS诱导的RAW264.7巨噬细胞IL-6的生成及IL-6 mRNA的表达,从而发挥抗炎作用。黄藤素作为消炎药物服用时副作用较小，偶有出现轻微肠胃不适，食欲减退和便秘症状。但停药后症状即消失，是一种相对安全的新选择。